A grande sacada para quem viaja de trem a partir da França é fazer bom uso do fator antecedência. O quanto antes você planejar sua viagem e comprar suas passagens, melhor. Praticamente em toda a Europa o planejamento antecipado da viagem costuma garantir uma boa economia no preço das passagens. Assim, você acaba sem muita dificuldade encontrando preços praticamente inacreditáveis, bastando para isso que faça sua compra com a devida antecedência.Para viajar de trem a flexibilidade de horário também se traduz em economia. Algumas vezes num mesmo dia as passagens para um mesmo destino podem apresentar uma diferença de preço considerável. Fiz uma pesquisa rápida agora há pouco: o trecho Paris/Londres no dia 21 de janeiro custa 72,50€ no trem das 8h58. Para o mesmo trecho, no mesmo dia, ainda tinha lugares disponíveis por 38,50€ no trem das 9h07 - Hop! Nada mal economizar 34,00€ em 9 minutos... Ah, e jovens até 25 anos também se beneficiam de tarifas mais amistosas.
Também é importante que você verifique com atenção as condições de compra das passagens. Algumas tarifas promocionais excelentes são dedicadas exclusivamente aos bilhetes que não permitem troca ou reembolso posterior (billet non échangeable, non remboursable). Você fica sabendo as condições de venda já no momento da consulta de horários e tarifas no site da SNCF.
O interior de um TGV da SNCF: essa é a segunda classe de um dos trens mais novos da frota. Os mais antigos podem não ser ter um interior tão moderno, mas também são muito confortáveis.A propósito, a SNCF é a empresa que administra e opera a malha ferroviária na França. O que causa certa dúvida para quem nunca viajou de trem na Europa é que na França você compra passagens pela SNCF, mas os trens de alta velocidade que vão para a Bélgica são operados pela Thalys, os trens para a Alemanha são da Deutsche Bahn, os que vão para a Inglaterra são da Eurostar... Independente do destino ou da companhia que opera o trecho no qual vai viajar, você pode comprar suas passagens diretamente na SNCF sem preocupação alguma - todas as companhias que passam pela França têm suporte integrado com a SNCF. Assim, você pode comprar ou trocar seus bilhetes, e mesmo comunicar algum eventual problema diretamente com a SNCF, mesmo que o trem no qual você vai viajar seja de uma companhia diferente.
A arquitetura de algumas estações de trem francesas impressionam: esta é a gare da cidade de Lyon.Durante a compra pela Internet você pode escolher se deseja retirar suas passagens nas máquinas de auto-atendimento da SNCF que estão disponíveis nas estações de trem (gares) ou nos guichês da SNCF (também presentes nas gares) até o dia da viagem. Algumas vezes o site permite a impressão direta do bilhete, sobretudo para a tarifa ID TGV - mas isso não é regra. Os residentes na França ainda podem optar pela entrega das passagens pelo correio. Assim, se puder imprimir seu bilhete, imprima (nesse caso você deve apresentar um documento de identidade junto com o bilhete ao fiscal do trem durante a conferência das passagens - procedimento normal). Se não puder imprimir suas passagens, recomendo que escolha retirá-las diretamente nos guichês da gare. As máquinas de auto-atendimento são práticas, mas só funcionam bem para quem tem uma Carte Bleue (o cartão de crédito com chip padrão europeu). Para retirar os bilhetes nos guichês SNCF você precisa levar o cartão de crédito no qual fez o pagamento pela Internet e um documento de identidade.
As máquinas de auto-atendimento disponíveis nas gares servem para realizar compras, retiradas e trocas de passagens. A azul serve para o TER, o trem que atende as linhas regionais de curta distância; a amarela é a do TGV.Muitas promoções de última hora também costumam aparecer no site da SNCF quando um determinado trem não fica completo. Mas aconselho não arriscar - pode até ser muito útil se você não tem horários a cumprir nem um plano específico de viagem, mas depender disso pode complicar a vida de quem tem compromissos agendados ou um roteiro a seguir. Se no site aparecer a primeira classe mais em conta que a segunda para o trecho que você quer viajar, não desconfie - compre. Lugares na primeira classe do TGV são disponibilizados a preços menores que os da segunda quando as vendas dessa categoria estão em baixa. Algumas vezes a grande procura pelas passagens na segunda classe acaba deixando a primeira vazia. A SNCF nesses casos reduz o preço da primeira classe - mas também não há regra para isso.
Os trens TER da SNCF são destinados às viagens regionais de curto percurso.O roteiro simplificado para a compra de passagens de trem que eu recomendo é o seguinte:
1. Pesquisar a disponibilidade de preço e horário da sua passagem no site da SNCF;
2. Escolher a melhor opção que atenda às suas necessidades com a maior antecedência possível;
3. Comprar o bilhete;
4. Escolher entre a impressão dos bilhetes, entrega pelo correio (para os residentes na França), retirada nos guichês da SNCF ou retirada nas máquinas de auto-atendimento (para quem tem uma Carte Bleue com chip);
5. Validar o bilhete nas maquininhas amarela que ficam na entrada de cada plataforma antes de embarcar. Basta ver como o pessoal esta fazendo na hora do embarque e fazer igual;
6. Apreciar a paisagem e fazer uma boa viagem.
Antes de embarcar você deve validar sua passagem nas máquinas de compostagem que ficam na entrada das plataformas. As vermelhinhas (instituídas nos anos 80) foram substituídas em 2004 pelos modernos 'composteurs' amarelos.Ah, excelentes promoções de passagens aparecem na seção Bons Plans do site da SNCF. Porém, esses descontos estão condicionados a datas e horários específicos - e costumam esgotar rápido. Portanto, consulte sempre a seção Bons Plans da SNCF para ver se a passagem que serve para você figura na tarifa promocional.
Um lembrete importante: ao viajar de trem (sobretudo para fora da França), não se esqueça de levar o passaporte. Para a Inglaterra você passa pelas autoridades inglesas já na gare em Paris, antes mesmo de embarcar. Para a Alemanha, por exemplo, a fiscalização acontece dentro do trem - portanto, não se assuste se um policial pedir seu passaporte durante a viagem: é um procedimento normal.
Mesmo que você ainda não tenha certeza da data da sua viagem, vale a pena consultar o site da SNCF para fazer algumas simulações sem compromisso, só para testar a interface do site e ver como o sistema funciona. A título de curiosidade coloquei no artigo os links para todas as companhias de trens mencionadas, mas você vai precisar apenas do link da SNCF (www.voyages-sncf.com/).
A coroa dourada de papelão sempre acompanha a Galette des Rois.
Alguns exemplares das figurinhas (até hoje chamadas de 'favas') que ficam escondidas dentro da Galette des Rois - o sortudo que encontrar a fava é literalmente 'o rei do pedaço'.
Chocolat Minuit 2008 (98,00€ o quilo), 
Sapin Flocon de Cristal (98,00€ cada), 
Et hop ! Attention ! Ao caminhar sobre a neve todo cuidado é pouco: a calçada da avenue de la Grande-Armée até parecia fofinha, mas escorregava que era uma beleza.
